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朝水仍然记得那天是个罕见的三伏天，他坐在小板凳上看着书，两个穿着华贵青衫的少年在他眼前嬉笑跑过，玩闹了一阵或许也觉得无聊，消停了下来。

他们对书呆子有些好奇，左顾右盼你推我攘，最后还是和朝水搭了话，少年人彼此吸引力强，朝水虽然局促，但抗不过想和同龄人交友的心思。

三言两语，被人撬出了多大年龄，住在哪儿，有没有耍过对象，考上了什么大学。

用后来时髦的话来说，就是被扒得底裤都不剩了，明明脑子挺聪明，偏偏这些事上又迟钝得要紧，被人问光了还脸蛋红红地说下次再见。

他没看到那两人迥异的目光，只听到他们说，明天还会来找他玩。

玩儿，新鲜的词，新鲜的体验，朝水心脏砰砰跳，想要等父母回来，和他们分享一下自己的喜悦。

父母去外面进货了，回来时天刚刚擦黑，朝水从凳子上站起来想要叫他们，就看见父母失魂落魄的模样：“爸，妈，怎么了？”

父母两鬓间的头发凌乱不堪，眼神是散的，两颊明明还算饱满此刻却有一种形销骨立站不住了的感觉，他们跌坐在凳子上：“顶替了，你的入学名额被人顶替了……”

朝水脑袋轰地一声。

一瞬间好像耳朵失聪了。

朝水从小被教导男人是一个家里的顶梁柱，要顶天立地，遇事不能慌，所以在听到这句话后，他吞咽了两下，哑声问：“被谁？”

父母七魂丢了六魄，过了半晌，双眼无光地回他：“陈家，那户富商，他们家的幺儿没考上大学，就想出了这种馊主意。”

“你说，”父母在凳子上瘫了会儿，忽而坐起去拉朝水的领子，神情激动，他们举家搬到云城，孤注一掷地就为了供朝水读书，现在出了这档子事，他们刺激受太大了，口不择言：“那么多人，怎么那么巧就盯上你了呢？”

如果没听到陈家，朝水会说这是概率问题，几百个人里总有一个人会被选，他就是不幸中招的，但是父母说是陈家……

昨天找他玩的那两个少年就是陈家的。

朝水嘴唇死抿，他还没长开，还没满十八，身材还因为缺少营养而显得瘦小，他脊背绷得像一根弦，再开口时声音更哑了：“我去找他们。”

父母在回来之前就找过那户富商说理，然而他们两个大人都被闭门不见，潦草打发，他一个没权没势人才屁点大的小孩又能翻起什么浪。

连门都没让进。

离开学还有一个星期，这七天里，父母和朝水上午也去，下午也去，请那户富商高抬贵手，他们一家这辈子可能就只有这一次好机会了。

本来要交入学报名费的三块大洋也全用来给富商送了礼。

但没有用。

还算殷实的一个家，一下变得一穷二白。一个星期太短，什么都无力改变，入学的那一天，朝水去了趟学校，看着陈家的那个少年穿着一身干净的衣服，和富商挥别进了校门。

冒名入学，顶替人生，在那个动荡的年代好像格外容易。

朝水在那之后有好一段时间变得沉默寡言，不太相信别人的靠近，排斥一切同龄人，浑身竖起了保护自己的刺。

父母一朝一夕突然变老，其中一老还被气出了大大小小的病，经常要卧榻休息，朝水不得不照顾店里生意，一边准备下一次的考试。

祸不单行，店里的一批货被人挑刺，那家人是个老赖惯犯，敲了他们一大笔钱，没了这笔钱，他们勉强可以果腹的日子变得举步维艰。

偏偏这个时候，父亲在进