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沈顷一袭雪氅，跪拜在人群之首。

“沈顷听旨。”

大雪落在他肩头。

“应天顺时，受兹明命：罪臣沈顷忤逆圣意，蔑视天威，僭越犯上，有负皇恩，大不敬宗庙社稷。朕宽厚仁德，念其昔日功勋，赦免其死罪，加恩赐令受昭刑间十二关之水刑，钦此。”

在西疆昭刑间，有十二道酷刑，唤作“十二关”。听闻此刑罚乃一名沈氏将军所创，其中每一道刑罚，都是那活受罪却不至死的酷刑。

一听到那“昭刑间十二关”，不单单是周围将卒闻之一骇，就连一贯跟在沈顷身侧、见惯了大场面的魏恪，也不由得面色跟之一白。

唯有沈顷面色平静，波澜不惊地上前，恭从接旨。

使臣：“沈将军，受累了。”

如若不是沈顷亲手所写的那封罪己书，众人无论如何也不会相信，竟是他出手将郭孝业杀死。

或者说，是将郭孝业处决。

郭氏在营中不得军心，经常仗着身负皇命，在营中耀武扬威、奢靡逍遥。

如今他暴毙身亡，实属一件大快人心之事。

只是这代价，便是他们一贯敬爱的沈顷沈将军，要去独受那十二关的水牢之刑。

执掌昭刑间的，都是沈家军的将士。

纵使他们想为沈顷放水，可皇命在上，又有使臣于一侧督查，他们也不好从中做什么手脚。

沈顷被押往昭刑间时，正值雨雪纷纷，大漠一片雪白干净。

郦酥衣一身雪袄，自军帐中慌张地跑过来。

“郎君——”

这一声唤得柔情百转，众人转身望去，只见那一点靓影与一片雪白之色中匆匆而至。北风呼啸着，宛若尖刀般吹刮在郦酥衣面颊上，她还未跑到沈顷身前，两颊已被冷风刮得通红。

见状，周遭随从赶忙松开沈顷，任由男人上前，将少女飞扑而来的身形接住。

郦酥衣身形轻盈，如一只雀儿扑进沈顷怀中。

他垂眼，无奈：“慢些，不必这么急。”

郦酥衣方才在帐内听见他要受刑的消息，怎能不着急？她的鬓发已跑得凌乱，于对方怀中扬起一张满是忧虑的脸。

“郎君要去何处？”

她问道，“郎君可是要去昭刑间？”

她并不知昭刑间是什么地方，只是适才一路跑过来，于众人口中隐约听到这几个词。

沈顷鸦睫低垂着，只瞧着她，一时未径直应答。

见状，她心中愈发急了。郦酥衣紧攥着男人结实的手臂，急得快要哭出来。

她想不通。

犯事的是沈兰蘅，做错事的是沈兰蘅，为何要他去受刑。

为何一直要他，去收拾那人所留下来的烂摊子？

从前在沈家是，如今来到西疆亦是。

她眸中带着细碎的泪光，手上力道愈发加紧。

“郎君，可否在夜间受刑？”

这一声不像是询问，倒像是某种恳请。

不光是对沈顷的恳请，更是对沈顷身侧、那督刑之人的恳求。

晶莹剔透的雪片扑簌簌的，落在少女颤抖的鸦睫之上。

亦落在身前男人，那温和清润的眉间。

若头若无地，沈顷一声轻叹，低下头。

他摸了摸少女的发顶，动作轻柔，声音亦是轻缓。

“水刑要受一日一夜，衣衣莫要怕，乖乖在帐中等我。”

说到这里，他顿了顿声，唇角边扯出一道温柔的笑：

“衣衣，待明日朝阳初升，我便回来了。”

雪下得很大。

一路下到昭刑间，纯白的雪地里，多了几行深深的脚印。